Limette HE

Nom latin :

Citrus aurantifolia

Botanique :

La limette est le fruit du limettier, appartenant à la famille des Rutacées et au genre Citrus.

Origine(s) géographique(s) :

Originaire d'Asie du Sud,Est, le limettier est aujourd'hui produit au Mexique (producteur principal), au Pérou, en Argentine, en Afrique du Sud et dans les Antilles

Influence et répartition des chémotypes :

Le genre Citrus, regroupant la grande majorité des agrumes, comprend un grand nombre de variétés disponibles en parfumerie :
Le bergamotier - (Citrus bergamia) est un hybride du citronnier et du bigaradier, cultivé pour l'huile essentielle de son fruit et de son petitgrain.
L'oranger amer ou bigaradier - (Citrus aurantium), cultivé en Espagne et en Floride.
Le cédratier - (Citrus medica), cultivé en Italie (Sicile).
Le citronnier - (Citrus limon), cultivé en Italie pour l'huile essentielle de son fruit et celle de ses rameaux feuillus (petitgrain).
Le combava - (Citrus hystrix), cultivé en Thaïlande et en Inde.
Le limetier - (Citrus aurantifolia), cultivé pour son fruit au Mexique en majorité.
Le mandarinier - (Citrus reticulata), cultivé surtout en Italie pour son fruit et pour son petitgrain, en extrayant les feuilles de l'arbre. Son hybride avec l'oranger doux a donné naissance à la clémentine.
L'oranger - (Citrus sinensis), est réputé pour la culture de son fruit, dont on extrait le jus et l'huile essentielle au Brésil et en Californie notamment, qui est la plus utilisée de toute la parfumerie.
Le pamplemoussier - (Citrus paradisii), d'origine malaise, est cultivé pour l'huile essentielle de son fruit au Brésil et en Israël notamment.
Le yuzu - (Citrus junos), produit au Japon et en Corée.

Méthode d'obtention :

Le limettier est une arbre pouvant mesurer jusqu'à 5 mètres de haut, dont les fruits mesurent jusqu'à 5 centimètres de diamètre.
Sa culture s'étend de mars à novembre, et représente 1,5 à 2 millions de tonnes chaque année au Mexique. L'extraction des fruits peut être faite de deux manières : par entraînement à la vapeur ou par expression à froid. Souvent, l'huile essentielle de limette du Mexique résulte de l'entraînement à la vapeur des zestes broyés. Les fruits du limettier sont récoltés à la main et amenés en usine dans des cagettes. Les fruits sont triés manuellement puis lavés.
Comme pour les autres agrumes, ils sont envoyés dans une pelatrice pour en retirer le zeste. La récupération du zeste permet de le distiller par entraînement à la vapeur. Cette technique amène à une HE plus verte, dense et à l'odeur plus coumarinée. Dans le cas d'une expression à froid, c'est dans une sfumatrice que les agrumes sont envoyés. Alors, l'huile et les débris de zeste sont centrifugés avec l'eau servant au procédé, pour obtenir l'huile essentielle isolée.
Le rendement d'une expression est situé entre 0,1 et 0,15%.
L'huile essentielle de limette peut être soumise à une nouvelle distillation pour en retirer certains terpènes ou pour les isoler. Cela permet également de concentrer les composés plus puissants de l'huile essentielle. Une rectification de l'huile peut aussi servir à en retirer les furo-coumarines (photosensibilisatrices).

Composants principaux :

Limonène-D (45-50%)
Terpinène-gamma (≈8%)
Terpinéol-alpha (≈8%)
Citral (≈7%)
Terpinolène (≈6%)
para-Cymène (≈6%)